Schloss Körtlinghausen verdankt seine Entstehung, wie so manche Landschlösser in Westfalen, einer Blütezeit der Adelsarchitektur in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Die Familie des Bauherrn Franz Otto Freiherr von und zu Weichs, die ursprünglich aus Bayern stammte, hatte das Anwesen 1645 in Besitz genommen und verfügte damit zunächst über eine alte, 1398 erstmals erwähnte Burganlage, die in der üblichen Weise westfälischer Wasserburgen aus einer Vorburginsel mit dem Wirtschaftshof und einer befestigten Hauptinsel bestand.

Nach den ersten nachweisbaren Besitzern, der von Rüdenberg, Burgmann zu Rüthen, und er Familie von Schlorlemer hatte der Rittersitz mehrfach den Besitzer gewechselt und muß gegen Ende des 17. Jahrhunderts in keinem guten Zustand gewesen sein. Nachdem sein Vater, der umfangreiche Reparaturmaßnahmen unternahm, mit hohen Schulden verstarb, suchte Franz Otto von Weichs geradezu systematisch das Anwesen auf gesunde Füße zu stellen.

Die meisten westfälischen Adelsgüter waren – vor allem im Vergleich mit ostdeutschen – eher klein und erwirtschafteten keine großen Vermögen. Von Weichs suchte daher zusätzliche Einkommensquellen zu schaffen. Nicht zuletzt deshalb richtete er wohl einen Eisenhammer neu ein, sowie eine Schmiede und eine Papiermühle. Daneben gelang es ihm, verschiedene Ämter einzunehmen.

So konnte er als kurkölnischer Kämmerer und Geheimer Rat, Oberforst- und Jägermeister, Droste zu Brilon und Berghauptmann in Westfalen mit einer Reihe von zusätzlichen "Besoldungen" rechnen.
Mit dem Besitz von Körtlinghausen gehörte die Familie von Weichs nun zur westfälischen Ritterschaft, die einen wesentlichen Teil der politischen Macht in Westfalen innehatte.

Die Oberforst- und Jägermeister in dem zum Kurfürstentum Köln gehörenden Herzogtum Westfalen hatten die Aufgabe, eine möglichst einträgliche Holz- und Jagdnutzung sowie die Voraussetzungen für ein "geziemendes" Jagdvergnügen ihrer Herren, der Kurfürsten- Erzbischöfe zu schaffen und damit zugleich, den Landständen und den Untertanen gegenüber, der Landesherrschaft sichtbaren Ausdruck zu verleihen. Der Kurfürst Ferdinand (1612- 1650), der zweite in der Reihe der Wittelsbacher, die von 1583 bis 1761 in ununterbrochener Folge dem Erzstift vorstanden, stellte 1617 den aus Bayern stammenden Engelhard von und zu Weichs (1617- 1642/43) an die Spitze des Jägermeisteramtes, das dann, jeweils vom Vater und den Sohn übergehend, bis zum Ende des Kurstaates bei diesem Geschlecht verblieb.

Franz Otto von und zu Weichs begann um 1714 nach Plänen des Hildesheimer Baumeisters Justus von Wehmer das Schloss Körtlinghausen zu errichten. Sein Sohn Friedrich Ernst verhalf der höfischen Jagd im Sauerland zu ihrer Glanzzeit. Beide dienten dem Hause Wittelsbach, dem Kurfürsten Clemens August (1724-1761), indem sie die erforderlichen Vorkehrungen für die kurfürstlichen Jagden trafen. Die Oberforst- und Jägermeister von Weichs-Körtlinghausen (dieser Familienzweig derer "von Weichs") scheinen geradezu im Einklang mit dem "Weltgeist" gestanden zu haben, als sie fast zeitgleich mit dem Reich und dem Kurstaat aus der Geschichte austraten.